Exkurs: Buttes und Mesas

Diese beiden Bezeichnungen werden für Felsformationen verwendet, die vornehmlich im Südwesten der USA vorkommen. Witzig ist, dass sie beide nicht aus dem Englischen stammen. „Butte“ bezeichnet im Französischen einen Hügel oder ein Anhöhe. „Mesa“ kommt aus dem Spanischen und bedeutet „Tisch“. Kurioserweise wird eine „Tisch“- bzw. Tafelbergformation im Spanischen jedoch nicht als „Mesa“, sondern als „Meseta“ bezeichnet. Beide Bezeichnungen benennen Berge, die isoliert stehen, steile Wände aufweisen und durch Plattentektonik oder vulkanische Aktivität entstanden sind. Durch die Verschiebung der Erdplatten werden Teile des Erdbodens gegeneinander nach oben verschoben. Dabei treffen verschieden harte Gesteine aufeinander. Oder Lava ergießt sich nach einem Vulkanausbruch über die Erde. Magma bildet einen der härtesten Steine, während Sedimentgesteine weicherer Natur sind. Sind die Riesen erst einmal vorhanden – durch welche Art der Erdaktivität auch immer – ist es Aufgabe von Wind, Wasser und Wetter, sie zu erodieren. Den größten Anteil daran hat das Wasser. Flüsse mit hoher Fließgeschwindigkeit suchen sich den Weg des geringsten Widerstands und waschen weiches Gestein einfach ab. Da einige Materialien nun weniger hart sind als andere, sind diese anfälliger für Erosion und werden demzufolge schneller abgetragen. So entsteht zum Beispiel ein „Balanced Rock“, aber auch ein Canyon.

Der entscheidende Unterschied zwischen „Buttes“ und „Mesas“ besteht jedoch nicht so sehr in ihrem Material, denn in ihrem Erscheinungsbild. „Mesas“ sind ober breiter als insgesamt hoch und „Buttes“ sind insgesamt höher als oben breit. Ihnen gemeinsam ist die „eingeamerikanischte“ Aussprache: Butte [Bjuut] und Mesa [Mäisa]. Häufig wird „Butte“ jedoch auch einfach für einen beliebigen kleinen Berg verwendet.

Wir sahen viele Buttes und Mesas im Canyonlands-Nationalpark, im Monument Valley, aber auch im Grand Canyon...

Quelle: www.geocaching.com, Quelle Bild oben: www.scienceclarified.com